Partir vivre seule à l’étranger peut naître d’une opportunité professionnelle, d’une envie d’indépendance ou simplement du sentiment qu’il est temps de changer de cadre de vie. Pour certaines femmes, le projet mûrit pendant plusieurs années. Pour d’autres, il apparaît après la fin des études, une reconversion, une rupture ou une période pendant laquelle les priorités personnelles ont changé.
Pourquoi certaines femmes choisissent-elles de s’expatrier seules ?
Une première raison peut être professionnelle. Accepter un poste à l’étranger, développer une carrière internationale, apprendre une langue ou travailler dans un secteur offrant davantage d’opportunités ailleurs peut justifier un départ.
Pour d’autres femmes, le moteur est plus personnel. Partir seule permet de construire un quotidien sans devoir l’adapter immédiatement aux projets d’un conjoint, de sa famille ou de son entourage. Le choix de la ville, du logement, des activités et du rythme de vie repose alors principalement sur ses propres priorités.
Une expatriation peut aussi intervenir à un moment de transition. Une fin d’études, un changement de métier ou une séparation peut créer une période pendant laquelle un déménagement à l’étranger devient plus facile à envisager.
Cela ne signifie pas qu’il faille traverser une rupture ou vouloir « recommencer sa vie » pour partir. Certaines femmes ont simplement envie de vivre ailleurs depuis longtemps et se trouvent enfin dans une situation où elles peuvent concrétiser ce projet.
Les réseaux sociaux ont également rendu ces parcours beaucoup plus visibles. Il est aujourd’hui facile de suivre le quotidien de femmes installées à Montréal, Lisbonne, Tokyo ou ailleurs et de se projeter dans une expérience similaire.
Ces témoignages peuvent donner des idées et aider à comprendre certains aspects du quotidien. Ils doivent toutefois être considérés pour ce qu’ils sont : des expériences individuelles. Une personne disposant d’un emploi bien rémunéré, d’un visa favorable et d’un réseau déjà constitué ne vivra pas la même expatriation qu’une personne arrivant sans emploi ni contacts.
Il n’existe pas un seul profil de femme expatriée en solo
On imagine parfois l’expatriation solo comme une aventure réservée aux jeunes diplômées ou aux personnes disposant d’un budget confortable. Dans la pratique, les situations peuvent être très différentes.
Une jeune professionnelle peut partir pour son premier emploi international. Une femme en reconversion peut chercher un environnement plus favorable à son nouveau projet. Une entrepreneure peut vouloir développer son activité dans un autre marché. Une retraitée peut décider de vivre plusieurs années dans un pays qu’elle connaît déjà bien.
Une mère peut également être considérée comme expatriée « en solo » lorsqu’elle s’installe sans conjoint avec ses enfants. Dans ce cas, les critères de décision changent considérablement : scolarité, couverture médicale, logement adapté, organisation quotidienne et questions liées à l’autorité parentale deviennent centrales.
L’âge n’est donc pas le principal facteur déterminant. Ce sont davantage le statut administratif, les ressources financières, la situation familiale, la santé et les objectifs du départ qui conditionnent la faisabilité du projet.
Deux femmes installées dans la même ville peuvent ainsi vivre des expériences radicalement différentes.
Comment choisir sa destination quand on part seule ?
Chercher sur Internet « les pays les plus sûrs pour les femmes » peut constituer un point de départ, mais cela ne suffit pas pour choisir un pays où vivre.
La sécurité compte évidemment, mais elle doit être examinée à l’échelle du quotidien. Dans quelle ville allez-vous vivre ? Dans quel quartier ? Comment rentrerez-vous chez vous le soir ? Les transports publics fonctionnent-ils aux horaires dont vous aurez besoin ? Quelles sont les habitudes locales concernant les femmes qui vivent ou sortent seules ?
Le droit au séjour et au travail est tout aussi déterminant. Une destination peut vous plaire énormément sans offrir de visa correspondant à votre situation professionnelle. Vérifiez donc les conditions d’immigration avant de construire tout votre projet autour d’un pays.
Le coût de la vie doit également être évalué à partir de votre propre budget. Un salaire qui paraît confortable depuis la France peut devenir insuffisant une fois le loyer, l’assurance santé, les transports, la fiscalité et les dépenses quotidiennes pris en compte.
L’accès aux soins mérite une attention particulière. Il faut notamment comprendre comment fonctionne le système local, ce que votre assurance couvrira et les dépenses que vous pourriez devoir avancer.
Enfin, réfléchissez à la vie que vous souhaitez réellement mener. Une grande métropole dynamique conviendra à certaines femmes, tandis que d’autres préféreront une ville plus petite où les déplacements et la création d’un réseau sont plus simples.
Le bon choix n’est donc pas nécessairement la destination la plus populaire auprès des expatriées. C’est celle dont les contraintes restent compatibles avec votre projet.
Ne pas choisir uniquement à partir des classements
Les classements internationaux sur la sécurité, la qualité de vie ou l’égalité entre les femmes et les hommes peuvent apporter des éléments de comparaison. Ils ne décrivent cependant jamais complètement la vie d’une expatriée.
Un pays bien classé peut avoir un coût du logement incompatible avec votre budget. Une destination réputée agréable peut proposer peu de visas correspondant à votre profil. Une ville considérée comme sûre peut comporter des quartiers ou des situations nécessitant certaines précautions.
À l’inverse, une destination moins présente dans les classements peut parfaitement correspondre à votre situation si vous y disposez d’une opportunité professionnelle, d’un réseau ou d’une bonne connaissance de la culture locale.
Utilisez donc ces indicateurs pour identifier les questions à approfondir plutôt que pour obtenir une réponse toute faite.
Les informations officielles concernant les visas, les droits des résidents étrangers, la sécurité et la santé doivent être vérifiées directement auprès des autorités compétentes, car elles peuvent évoluer.
Les témoignages d’expatriées apportent ensuite une autre couche d’information : celle du quotidien. Les deux sont complémentaires.
Partir seule signifie aussi tout gérer seule
L’un des aspects les plus enthousiasmants d’une expatriation solo est l’autonomie qu’elle procure. C’est également l’une de ses principales difficultés.
Lorsque vous partez seule, personne ne partage automatiquement les démarches avec vous. Recherche du logement, visa, banque, assurance, téléphone, transports, rendez-vous administratifs : pendant les premières semaines, des tâches très ordinaires peuvent occuper une grande partie du temps.
La barrière linguistique peut amplifier cette impression. Une démarche simple dans sa langue maternelle devient parfois beaucoup plus fatigante lorsqu’il faut comprendre un formulaire, un contrat ou une conversation dans une langue que l’on maîtrise encore imparfaitement.
Il est donc utile de ne pas remplir son agenda dès les premiers jours. Prévoir du temps pour l’installation permet d’absorber les imprévus sans avoir constamment l’impression d’être en retard.
Cela vaut aussi pour les attentes personnelles. Vous n’avez pas besoin d’avoir trouvé votre appartement définitif, votre groupe d’amis préféré et tous vos repères après deux semaines.
S’installer réellement dans un pays prend du temps.
Comment préparer son budget avant de partir ?
Le budget ne doit pas être calculé uniquement à partir du coût mensuel de la vie une fois installée.
Le départ lui-même génère souvent des dépenses importantes : billet d’avion, visa, assurance, dépôt de garantie, premier loyer, logement temporaire, équipement du logement et éventuellement déménagement international.
Dans certaines villes, louer un appartement peut nécessiter plusieurs mois de loyer ou différentes garanties. Il faut donc se renseigner sur les pratiques locales avant de déterminer la somme nécessaire pour partir.
Prévoyez également une réserve permettant de faire face aux imprévus. Le montant pertinent dépendra de votre destination, de votre situation professionnelle et de votre niveau de dépenses. Une personne disposant déjà d’un contrat de travail et d’une assurance employeur n’a pas les mêmes besoins qu’une personne qui part chercher un emploi sur place.
Évitez donc les règles universelles du type « trois mois suffisent toujours ». Construisez plutôt votre réserve à partir de plusieurs scénarios : installation normale, recherche d’emploi plus longue que prévu, changement de logement ou dépense médicale imprévue.
Si votre projet repose sur un emploi local, vérifiez votre droit au travail avant de compter sur ces revenus. Il en va de même pour le freelancing ou le bénévolat : selon le pays et le visa, certaines activités peuvent être réglementées ou assimilées à du travail.
