Expatriation solo : préparer son départ et réussir son installation à l’étranger
Partir vivre seule à l’étranger fait souvent naître deux sentiments contradictoires : l’envie de partir et la crainte de ce qui vous attend une fois sur place.
Au début, on pense surtout à la nouvelle vie. Un poste à l’étranger, une ville que l’on rêve de découvrir, une langue que l’on veut apprendre ou simplement l’envie de changer d’environnement. Puis les questions pratiques arrivent : ai-je besoin d’un visa ? Comment louer un appartement depuis la France sans tomber sur une fausse annonce ? Comment serai-je couverte si je tombe malade ? Le pays est-il réellement sûr pour une femme seule ? Et que se passe-t-il si, après quelques mois, je veux rentrer ?
Pourquoi partir vivre seule à l’étranger ?
Il n’existe pas un profil unique de femme expatriée.
Certaines partent après avoir accepté une opportunité professionnelle. D’autres souhaitent créer une entreprise, rejoindre un conjoint plus tard, apprendre une langue, découvrir un autre environnement professionnel ou simplement vivre quelques années ailleurs.
Le projet peut également être entièrement personnel.
Partir seule procure une liberté particulière. Vous choisissez votre logement, votre rythme de vie, vos fréquentations et la façon dont vous souhaitez découvrir votre nouveau pays sans devoir constamment adapter ces décisions au projet d’une autre personne.
Cette autonomie a néanmoins une contrepartie. Lorsqu’un problème survient, vous êtes souvent la première personne qui doit le résoudre.
Un propriétaire qui annule votre location quelques jours avant votre arrivée, une carte bancaire bloquée, une démarche administrative incomprise ou un problème de santé banal peuvent devenir beaucoup plus stressants lorsqu’on vient d’arriver et que l’on ne connaît encore personne.
C’est précisément pour cette raison que la préparation est utile.
Préparer son expatriation ne signifie pas essayer de contrôler chaque détail de sa future vie. Il s’agit surtout de sécuriser les éléments essentiels afin de pouvoir être beaucoup plus spontanée une fois sur place.
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Faut-il attendre de se sentir totalement prête avant de partir ?
Probablement pas.
Même avec un dossier parfaitement préparé, vous ne pouvez pas savoir à l’avance comment vous vivrez réellement votre expatriation. Vous ne savez pas encore qui deviendra votre premier cercle d’amis, si votre quartier vous plaira après plusieurs semaines ou si le poste qui semblait idéal depuis la France correspondra exactement à vos attentes.
Cette incertitude fait partie du départ.
Il existe néanmoins une différence importante entre accepter une part d’inconnu et partir sans avoir vérifié les éléments qui pourraient avoir des conséquences sérieuses.
Vous n’avez pas besoin de connaître votre future ville comme une habitante avant de prendre l’avion. En revanche, vous devriez savoir avec quel statut vous pourrez légalement y vivre et y travailler, comment vous serez couverte en cas de problème de santé, quelles ressources financières vous aurez à votre arrivée et vers qui vous tourner en cas d’urgence.
Une fois cette base sécurisée, beaucoup d’autres choses peuvent se découvrir progressivement.
Commencez par vérifier votre droit de vivre et de travailler dans le pays
Le visa ou le titre de séjour devrait être l’un des premiers sujets à vérifier, avant même de chercher sérieusement un appartement.
Les règles d’immigration diffèrent fortement d’un pays à l’autre et dépendent également de votre nationalité, de la durée du séjour et de votre situation professionnelle.
Un contrat de travail peut être nécessaire avant de demander certains permis. D’autres pays proposent des dispositifs permettant de rechercher un emploi sur place, de travailler comme indépendante ou, sous certaines conditions, d’exercer une activité à distance.
Ne partez surtout pas du principe qu’un séjour touristique pourra automatiquement être transformé en permis de travail après votre arrivée. Cette possibilité dépend de la législation locale.
Pour une ressortissante française, France Diplomatie constitue un bon point de départ pour consulter les conditions d’entrée et de séjour ainsi que les informations de sécurité concernant le pays. Pour les démarches d’immigration elles-mêmes, privilégiez ensuite l’administration officielle du pays de destination, son ambassade ou son consulat.
Si une entreprise vous recrute, demandez précisément quelles formalités elle prend en charge.
La phrase « nous nous occupons du visa » peut recouvrir des réalités très différentes. Dans certaines entreprises, le service des ressources humaines pilote pratiquement toute la procédure. Dans d’autres, l’employeur fournit uniquement les documents nécessaires et vous laisse effectuer le reste des démarches.
Il vaut mieux découvrir cette différence avant d’avoir démissionné, rendu son appartement et réservé son billet.
Quels documents préparer avant une expatriation ?
Il n’existe pas de dossier universel valable pour toutes les destinations.
Selon votre projet, on pourra vous demander une pièce d’identité, des actes d’état civil, des diplômes, un contrat de travail, des justificatifs de ressources, certains documents de santé ou des preuves de votre expérience professionnelle.
La tentation consiste parfois à faire traduire et certifier énormément de documents « au cas où ». Cela peut représenter une dépense importante sans être nécessaire.
Commencez plutôt par consulter la procédure officielle correspondant exactement au visa ou au titre de séjour que vous demandez. Identifiez ensuite les documents difficiles ou longs à obtenir.
Une attention particulière doit être portée aux exigences d’apostille, de légalisation et de traduction. Une simple traduction personnelle n’a pas nécessairement de valeur administrative et certains pays imposent le recours à un traducteur ou à une procédure précise.
Conservez également des copies numériques sécurisées de vos principaux documents. Perdre son portefeuille à quelques kilomètres de chez soi est pénible. Le perdre dans un pays où l’on vient d’arriver, sans copie de ses documents et sans connaître les démarches locales, peut devenir beaucoup plus compliqué.
Comment chercher un logement à l’étranger sans se précipiter ?
Le logement est souvent l’une des principales sources de stress avant le départ.
On aimerait arriver en sachant exactement où l’on va vivre. Pourtant, signer depuis la France un bail de longue durée pour un appartement que l’on n’a jamais visité n’est pas toujours la solution la plus rassurante.
Les photos peuvent être anciennes, le quartier très différent de ce que l’on imaginait et les temps de trajet beaucoup plus longs que prévu.
Lorsque le marché local le permet, commencer par un hébergement temporaire peut offrir davantage de souplesse. Quelques semaines sur place permettent de visiter réellement les quartiers, de tester les transports et de comprendre où se trouvent les endroits que vous fréquenterez au quotidien.
Cette prudence est également utile face aux arnaques.
Une annonce particulièrement avantageuse, un propriétaire qui refuse toute visite, une demande de paiement urgent ou un transfert d’argent vers un moyen difficilement traçable doivent inciter à vérifier davantage avant de payer.
Le bon logement n’est d’ailleurs pas nécessairement celui qui ressemble le plus à votre logement français.
Lorsque vous arrivez seule, la proximité des transports, des commerces et des lieux que vous fréquentez peut compter davantage que quelques mètres carrés supplémentaires.
Quel budget prévoir lorsqu’on part seule ?
Un budget d’expatriation ne devrait pas être construit uniquement à partir du coût moyen de la vie trouvé sur Internet.
Vos premières semaines sont rarement représentatives d’un mois normal.
Il peut falloir financer un hébergement temporaire, une caution, le premier loyer, des frais administratifs, une assurance, des déplacements, l’équipement du logement ou encore attendre plusieurs semaines avant de recevoir son premier salaire.
Lorsque l’on part seule, il faut aussi considérer qu’aucun second revenu n’est disponible pour absorber un imprévu.
La réserve financière idéale dépend donc beaucoup du pays, de votre emploi et de votre situation. Il n’existe pas un nombre de mois d’épargne qui conviendrait à tout le monde.
Posez-vous plutôt une question concrète : si mon salaire était retardé, si je devais changer rapidement de logement ou si je décidais de rentrer en France, pourrais-je financer cette décision sans me retrouver bloquée ?
Cette réserve n’est pas de l’argent « perdu ». Elle vous donne une marge de décision.
Assurance santé : vérifiez votre couverture avant le départ
La santé est l’un des sujets sur lesquels il vaut mieux éviter les suppositions.
Posséder une carte européenne d’assurance maladie, une assurance liée à une carte bancaire ou une couverture française ne signifie pas automatiquement que toutes vos dépenses seront prises en charge pendant une expatriation longue.
Votre couverture dépend notamment du pays, de votre statut, de votre activité professionnelle et de la durée de votre séjour.
Avant de partir, cherchez à comprendre comment fonctionne concrètement le système local. Comment consulter un médecin ? Faut-il avancer les frais ? Existe-t-il un système public accessible aux résidents étrangers ? Votre employeur fournit-il une assurance ? Une couverture complémentaire est-elle nécessaire ?
Si vous suivez un traitement, vérifiez également la disponibilité de vos médicaments dans le pays et les règles applicables au transport de médicaments sur ordonnance.
Ces vérifications paraissent administratives lorsqu’on est encore en France. Elles deviennent beaucoup plus importantes lorsqu’on a besoin de consulter rapidement dans un système que l’on ne connaît pas.